サルコペニアとは？筋力低下がもたらすリスクと予防の重要性

はじめに

・以前より立ち上がるのが大変になった
・歩く速度が遅くなった
・疲れやすくなった   

このような変化は、単なる加齢によるものと思われがちですが、その背景にはサルコペニアが潜んでいる可能性があります。

サルコペニアとは、加齢に伴って筋肉量や筋力が低下する状態のことです。放置すると歩行能力や日常生活動作（ADL）が低下し、フレイルや要介護状態へ進行するリスクが高まります。

本記事では、サルコペニアの特徴やリスク、予防のために重要な運動についてわかりやすく解説します。

本コラムではサルコペニアの特徴や予防方法などについてご説明いたします！

サルコペニアとは？

サルコペニアとは、加齢によって筋肉量や筋力が低下する状態を指します。

一般的に筋肉量は40歳頃から徐々に減少し始め、高齢になるにつれてその傾向は顕著になります。

筋肉は体を動かすだけではなく、

・歩行
・姿勢の維持
・立ち上がり動作
・転倒防止   

など、日常生活を支える重要な役割を担っています。

そのため、筋力低下が進行すると、自立した生活を維持することが難しくなる可能性があります。

筋力の低下は年齢とともに起こる自然な変化ですが、その状態のままにしておくと日常生活にも影響が出てしまうのですね..

フレイルとサルコペニアの違い

フレイルとサルコペニアは混同されることがありますが、それぞれ意味が異なります。

フレイル

身体機能だけでなく、

・心理面
・社会面
心理面

を含めて、心身の活力が低下した状態です。

サルコペニア

筋肉量や筋力が低下した状態を指します。

つまり、サルコペニアはフレイルを引き起こす大きな要因の一つと考えられています。

近年「フレイル予防」などの言葉をよく耳にしますが、フレイルの要因の中でもサルコペニアが大きな要因の一つなのですね

サルコペニアが引き起こすリスク

筋力低下が進むと、さまざまな問題が発生します。

転倒・骨折のリスク増加

下肢の筋力が低下すると、つまずきや転倒が増えます。

高齢者では、骨折をきっかけに要介護状態へ移行するケースも少なくありません。

歩行能力の低下

歩幅が狭くなり、歩行速度も低下します。

その結果、外出する機会が減少し、社会参加の機会も失われやすくなります。

日常生活動作（ADL）の低下

次のような日常動作が困難になります。

・立ち上がる
・階段を上がる
・荷物を持つ

フレイル・要介護状態への進行

筋力低下は活動量の減少を招き、さらに身体機能が低下するという悪循環につながります。

「『階段がつらくなった』『つまずくことが増えた』といった小さな変化が、筋力低下のサインかも!?

サルコペニア予防で重要なこと

サルコペニアを予防するためには、

・適切な運動
・十分な栄養
・継続的な身体活動

この3つが重要です。

特に運動は、筋力を維持し、身体機能を改善するために欠かせない要素です。

「運動」と「栄養」と「継続的な運動」、健康診断の問診などでもよく言われるキーワード、非常に重要なことがわかりました

高齢者の運動で大切なポイント

高齢者の運動では、若年層向けの高負荷トレーニングが必ずしも適しているとは限りません。

重要なのは、

・安全に行えること
・無理なく継続できること
・身体機能の維持・向上につながること

    です。

    関節や身体への負担を抑えながら、長く続けられる運動環境が求められます。

    強い負荷をかけずに、安全に運動できる環境作りが重要なのですね。

    サルコペニア予防には継続できる運動環境が重要

    筋力を維持するためには、一時的な運動ではなく、継続的な取り組みが必要です。

    しかし、高齢者の中には、

    ・体力に不安がある
    ・関節痛みがある
    ・運動に苦手意識がある

    といった理由から、運動習慣が定着しないケースも少なくありません。

    そのため、安全性と継続性を両立した運動環境づくりが重要になります。

    安心して継続して取り組める、運動習慣の確率が重要ですね！

    MOVAが目指すサルコペニア予防支援

    MOVAは、高齢者や体力低下が気になる方の運動継続を支援するために開発されたトレーニングマシンです。

    身体への負担に配慮しながら、

    ・筋力維持
    ・身体機能の向上
    ・運動習慣の定着

    をサポートします。

    サルコペニアは加齢による自然な変化ではありますが、適切な運動や栄養管理によって進行を予防することが可能です。

    筋力低下を放置すると、転倒や歩行能力の低下だけでなく、フレイルや要介護状態へつながる可能性があります。

    健康寿命を延ばし、自立した生活を維持するためにも、日頃から安全で継続しやすい運動習慣を取り入れることが大切です。

    安全性』『継続性』『運動効果』を追求したトレーニングマシンのMOVA。無理のない運動、筋力トレーニングなどに非常に効果的なのですね、ぜひ使用してみたいです。

    まとめ

    サルコペニアは、年齢を重ねることで誰にでも起こり得る筋力低下です。しかし、早い段階から適切な運動と栄養管理を行うことで、その進行を遅らせることが期待できます。

    日々の生活の中で無理なく運動を継続し、健康寿命を延ばすことが、これからの高齢社会においてますます重要になります。

    次回は**「転倒防止になぜストレッチが重要なのか」**について詳しく解説します。